Le Programme de l'UNITAR sur la gestion des produits chimiques et des déchets offre un soutien pour le renforcement des capacités des pays en voie de développement et en transition afin de protéger la santé humaine et l'environnement des produits chimiques et des déchets toxiques. Ce Programme est lié à l'objectif adopté au Sommet mondial pour le développement durable (SMDD) en 2002 (Afrique du Sud) visant une gestion rationnelle des produits chimiques d'ici 2020. De manière égale, le Programme contribue à la mise en ouvre des accords internationaux de gestion des produits chimiques, notamment la Convention de Stockholm, la Convention de Rotterdam et l'Approche stratégique de la gestion internationale des produits chimiques (SAICM).

Depuis 1996, l'UNITAR est membre du Programme inter-organisation pour une gestion rationnelle des produits chimiques (IOMC), un accord collaboratif entre le PNUE, l'OMS, l'OIT, la FAO, l'ONUDI, l'UNITAR et l'OCDE. Les autres partenaires stratégiques du Programme incluent les Secrétariats de la Convention de Bâle et de la Convention sur les armes chimiques. Les principaux donateurs sont la Suisse, les Etats-Unis, les Pays-bas, la Commission européenne, le Canada, le PNUD, le PNUE et le FEM. En 2006 et 2007, le Programme prévoit d'aider 80 pays.

Approches intégrées et programmatiques pour une mise en oeuvre nationale de SAICM et une gestion rationnelle des produits chimiques

Les participants au processus de SAICM ont recommandé en 2005 d'envisager « la mise en oeuvre de programmes nationaux intégrés pour une gestion rationnelle des produits chimiques . ». L'UNITAR aide les pays intéressés par cet objectif en leur fournissant un soutien pour la préparation d'un Profil national sur la gestion des produits chimiques , pour l'organisation d'ateliers de définition des priorités, pour un renforcement des capacités et une formation pour le développement de plans d'action et l'élaboration d'un Programme national intégré de gestion des produits chimiques.

Le gouvernement suisse a informé l'UNITAR sur ses intentions de soutenir une phase pilote de quatre ans (2006-2009) qui sera liée à la mise en oeuvre de SAICM. Les activités du projet se focaliseront sur la gouvernance , les partenariats public-privé et le renforcement du rôle de la société civile dans la mise en ouvre de SAICM et la gestion rationnelle des produits chimiques.

Formation et renforcement des capacités spécifiques

L'UNITAR fournit également une assistance aux pays dans des domaines spécifiques de la gestion des produits chimiques, notamment :

• La mise en oeuvre du Système Global Harmonisé pour la classification et l'étiquetage des produits chimiques (SGH), avec l'OIT

• Les Polluants organiques persistants , notamment un soutien pour la planification et la mise en oeuvre de la Convention de Stockholm, avec le PNUD, le PNUE, l'ONUDI et le FEM

• La mise en place de Registres de rejets et transferts de polluant (RRTP) avec le PNUE et la CEE-ONU

• La gestion des risques lors du processus décisionnel pour les produits chimiques prioritaires, avec le PNUE

• Un soutien à la planification et à la mise en oeuvre de la Convention de Rotterdam, avec la FAO et le PNUE.

Activités internationales, services et ressources d'assistance

En soutien aux projets ci-dessus, l'UNITAR organise entre autres : des ateliers thématiques sur des sujets prioritaires de renforcement des capacités en matière de gestion nationale des produits chimiques , gère une classe virtuelle pour aider à la mise en place du RRTP (Virtual Classroom) et diffuse des bibliothèques en version CD-ROM sur le SGH et le RRTP.