UNOSAT renforce son partenariat avec Esri pour obtenir des services d’information géographique de pointe

L’utilisation de logiciels spécialisés est une composante importante de l’information géographique de pointe et de l’analyse satellitaire ; ces deux secteurs ont donc besoin de technologies fiables pour les systèmes d’information géographique (SIG) et la gestion de bases de données géographiques. Un SIG possède un volet hardware, un volet software et un système de base de données visant à stocker, à gérer, à analyser et à visualiser toutes sortes de données géographiques référencées. UNOSAT utilise ces systèmes pour générer des résultats de haute qualité en matière d’analyse satellitaire, et ce pour différents champs d’application (aide humanitaire, droits humains, contrôle de la sécurité humaine, planification territoriale, développement local).

Les SIG permettent en outre aux experts et aux formateurs d’UNOSAT de visualiser, de comprendre, de remettre en question et d’interpréter des données sous diverses formes, ce qui peut faciliter l’identification de corrélations, de schémas et de tendances, qui ne sont pas forcément évidents à travers d’autres formes de connaissances non visuelles. Ils sont également abordés dans plusieurs modules de formation dispensés par UNOSAT, jusqu’au niveau master, qui visent à former des professionnels, des agents d’opérations d’urgence et des planificateurs de développement provenant de toutes les régions du globe.

En 2011, l’entreprise d’information géographique Esri et l’UNITAR ont renforcé leur partenariat afin de mieux soutenir le Programme opérationnel pour les applications satellitaires de l'UNITAR – UNOSAT –, qui s’est rendu célèbre en raison de l’analyse de l’imagerie haute résolution et de l’élaboration de cartes, deux éléments qu’il a mis à disposition d’un public toujours plus important d’entités nationales et internationales. Ce rapprochement d’Esri découle d’un choix stratégique d’UNOSAT, selon lequel le Programme doit compter sur les solutions proposées par Esri, même si d’autres logiciels sont utilisés quotidiennement dans le cadre d’UNOSAT tant pour les activités de recherches que pour les opérations. L’avantage majeur des produits d’Esri réside dans leur caractère polyvalent et dans leur statut de norme communément acceptée.

L’UNITAR et Esri ont décidé d’officialiser leur relation en signant un contrat sur trois ans. Ce dernier vise à définir non seulement les logiciels et les licences émises, mais aussi les nouvelles formes de collaboration dans les domaines de la formation, du développement des capacités et de l’apprentissage à distance. Le contrat prévoit aussi une importante contribution en nature de la part d’Esri.

Dans un contexte d’urgence humanitaire ou dans le cadre d’autres opérations liées à la sécurité humaine, l’accès à des informations actualisées et pertinentes est crucial. Grâce au développement des services d’information géographique, le temps d’attente entre une observation et la visualisation du travail résultant d’une analyse d’expert est réduit au minimum, ce qui améliore les processus décisionnels et rehausse la prise de conscience objective des décideurs et des autres acteurs. Ainsi, il est possible de documenter les violations des droits humains, de mener des campagnes d’évaluation des dommages et de procéder à une analyse situationnelle dans des laps de temps considérés, il y a quelques années seulement, comme irréalistes.

Le travail d’UNOSAT est accessible à la communauté internationale en tant que pratique normalisée et sous la forme de cartes postées sur Internet. C’est surtout le cas lors des crises humanitaires. Les exigences des utilisateurs en constante évolution, de même que les outils de cartographie en ligne, qui deviennent de plus en plus populaires, créent le besoin de partager des données et des informations en recourant à différents moyens, par exemple au produit ArcGIS en ligne (l’un des éléments clés de l’infrastructure onusienne de données géospatiales), qui est employé pour des applications web et mobile simples et faciles d’utilisation et qui permet de dessiner un paysage opérationnel commun pour la communauté d’aide humanitaire et tous ceux qui sont concernés par les activités de cartographie.

Les SIG sont plus utilisés aujourd’hui au sein du système onusien qu’en 2000, au début du Programme UNOSAT. Bien qu’UNOSAT demeure la référence, à l’ONU, pour le traitement et l’analyse des données et des images satellitaires, plusieurs organes onusiens ont développé de meilleures solutions SIG et utilisent à présent des informations géographiques avec des méthodes différentes en vue d’organiser, d’analyser, de visualiser et de partager des informations, pour s’efforcer d’atteindre, par exemple, les objectifs du Millénaire pour le développement.

Pionnière en matière de systèmes d’information géographique, l’entreprise privée Esri existe depuis longtemps et développe des solutions qui font désormais partie intégrante de presque tous les types de structure disposant d’un système SIG. Contrairement à l’idée qu’on se fait généralement des grandes sociétés, Esri est toujours dirigée par son fondateur, Monsieur Jack Dangermond (voir photo à gauche), ce qui a garanti, au fil des années, une certaine continuité et une certaine stabilité, ainsi qu’un sens aiguisé de l’écoute des utilisateurs et de leurs besoins. Ce dernier point est aussi un aspect important de la stratégie d’UNOSAT.

Chaque jour, le système SIG d’Esri est utilisé par plus d’un million de personnes dans le monde, parmi lesquelles les experts, les responsables de l’information et les techniciens du secteur des systèmes d’information géographique de l’ONU – qui représentent aussi une part importante du public de l’UNITAR – sont de plus en plus nombreux.

UNOSAT et ses partenaires travaillent sans relâche dans l’optique de développer de meilleures solutions et d’apporter des innovations aux agences et aux organes nationaux impliqués dans l’apport d’aide et de protection aux plus démunis où qu’ils se trouvent sur le globe. C’est dans ce sens que le renforcement de son partenariat avec la société Esri constitue un progrès important.